Древний Новгород

Первое упоминание Древнем Новгороде (Великом Новгороде) в Софийской Первой летописи относится к 859 году. В Новгородской Первой летописи оно впервые упоминается в 862 году, когда он уже был крупным населенным пунктом на торговом пути из варяг в греки. Устав Великого Новгорода признает 859 годом первого упоминания города. Новгород традиционно считается колыбелью российской государственности.

Однако самые старые археологические раскопки середины-конца 20 века обнаружили культурные слои, относящиеся к концу 10 века, времени крещения Руси и столетию после ее основания. Археологическая датировка довольно проста и точна с точностью до 15–25 лет, поскольку улицы были вымощены деревом, а большинство домов построены из дерева, что позволяет проводить датировку годичных колец.

Варяжское название города Хольмгард или Холмгард (Holmgarðr или Holmgarðir) упоминается в скандинавских сагах как существовавшее еще на более ранней стадии, но корреляция этого упоминания с фактическим городом неясна. Первоначально Хольмгард относился к укреплению всего в 2 км к югу от центра современного города Рюриково Городище (названного в сравнительно новое время в честь варяжского вождя Рюрика, который сделал его своей «столицей» коло 860 года). Археологические данные свидетельствуют о том, что Городище, резиденция князя, датируется серединой 9 века, тогда как сам город датируется только концом 10 века; отсюда и название Новгород, «новый город», от древневосточнославянских "Новъ" и "Городъ". Древнескандинавский термин Nýgarðr является калькой древнерусского слова. Первое упоминание об этой скандинавской этимологии названия города Новгород (и других городов на территории тогдашней Киевской Руси) встречается в политическом руководстве X века De Administrando Imperio византийского императора Константина VII.