12 февраля 1429 года в истории Столетней войны известен, как день сражения около маленькой деревни Руврэ, близ Орлеана. По сути, ничем особым эта битва не должна была выделяться в череде бесконечных потасовок за французские территории. Если бы не одно пикантное обстоятельство – на поле боя наряду с солдатами отважно сражалась... соленая рыба.
Коварные англичане и несчастный Орлеан
Орлеан, который англичане держали в осаде с осени 1428 года, был стратегической позицией и для англичан, желающих захватить город, и для французов, стойко оборонявших его. Завоевание Орлеана позволило бы английским войскам полностью захватить юг Франции и, собственно, окончательно покорить страну, присоединив ее территории к землям английской короны. Поэтому борьба за этот город шла на измор, англичане полностью осадили крепость и сдавать позиции не собирались. Уже зимой 1428-1429 года Орлеан находился в весьма печальном положении, боевые действия ознаменовались кровавой жестокостью, что привело к ощутимому урону обороноспособной силы и боевого духа французов.
Войны приходят и уходят, а кушать хочется всегда...
К началу февраля английские гарнизоны начали ощущать потребность в боеприпасах и провизии. Поэтому в Париже, на тот момент занятом англичанами и их союзниками, была собрана внушительная партия продуктов питания. Обоз из трехсот тележек, груженных оружием и едой, отправился под Орлеан. Основную часть обоза составляли бочки с засоленной сельдью. Почему именно с сельдью? Приближался Великий пост, который в свою очередь, требовал усиленного запаса определенного вида провианта, способного полноценно заменить мясо и птицу. И тут эта самая селедка была очень кстати. Сопровождали обоз небольшой отряд английских лучников и конных воинов под командованием сэра Джона Фастольфа, английского полководца.
Господа, все по лункам!
11 февраля обоз подошел к деревушке Руврэ, и было принято решение остановиться на ночь. Однако Фастольф не подозревал, что другой полководец, французский, Карл Бурбон, граф де Клермон, от своей разведки получил информацию о пришедшей подмоге для врага и дал распоряжение своим войскам разбить обоз и не допустить подкрепления у англичан. Когда французы появились на горизонте, Джон Фастольф дал приказ немедленно построить заграждение из всех трехсот повозок, что составляли обоз. По краям этого вагенбурга (полевое передвижное укрепление из повозок) выстроились лучники, а все прочие воины остались внутри заграждения. Французы и их союзники выстроились в два отряда, где впереди стояла пехота, лучники и конница, а позади – артиллерия.
Рыбный день по-английски
Битва началась примерно в полдень 12 февраля 1429 года. Происходила она на открытой местности, и по всем тактическим позициям англичане были в проигрышном положении. Первый удар на себя приняла именно «селедка», а точнее, бочки с рыбой. Стрелы французских лучников разрывали их на части, и вскоре поле брани было усеяно аппетитным продуктом, фаворитом постящихся солдат. Англичанам на тот момент ничего не оставалось делать, как просто выжидать атаку противника, идти в ответ с тем, что отряд имел в распоряжении, не имело смысла.
Очевидно, французы плохо постились прежде
Все шло к тому, что исход битвы решит одна атака французской артиллерии. Но тут у командира союзника французов, шотландца Джона Стюарта, возникла неудачная идея – вывести в атаку на один из входов между сторонами вагенбурга своих пехотинцев. Нужно сказать, что доспехи на воинах были легкие, и английские арбалетчики тут же радостно перебили несчастных, при этом сами оставались практически без потерь. Графу де Клермону пришлось вывести в атаку конницу, но и этот расчет провалился – кони замертво падали под стрелами англичан, и поверженные всадники не понимали, что дальше делать и в какую сторону бежать. В рядах французов и их союзников началась паника и разброд. В это самое время Джон Фастольф резко скомандовал своим войскам начинать атаку, после чего французы элементарно обратились в бегство.
В Париже рыбы много
Англичане во-главе с Фастольфом ликовали. Их значительной потерей в этой битве была, увы, многострадальная селедка, которой не суждено было накормить голодных солдат, мечтающих о ней под Орлеаном. Но людей, остальной провиант и оружие отряду удалось сохранить, и к утру следующего дня обоз благополучно был доставлен по месту назначения. А спасительный отряд просто-напросто вернулся в Париж за новой партией благословенной соленой рыбы.
Если бы граф Клермон только знал о пользе рыбы для работы мозга...
Таким образом, битва была странно проиграна французами. Причиной современники называли несогласованность действий частей французов и непрофессиональное командование во время сражения графом де Клермоном. Само действие ничем особым не запомнилось современникам битвы, кроме, пожалуй, аромата селедки, который еще какое-то время витал над полем около деревушки. Для Орлеана же случившееся было крупным поражением, поскольку потерянные в битве силы были непозволительной роскошью во время осады. Уже позже Орлеан все-таки отстоит свои позиции, но это будет уже совсем другая история.