Начался 3-й период итальянских войн. Он продлился с 1521-го по 1559 год. В эти годы наиболее остро проявилось столкновение интересов французского государства и испанской монархии. На этот раз предметом спора двух великих держав стала Северная Италия. Не получив ранее полной победы в Южной Италии, французы решили добиться успеха в другой ее части. Из-за того, что Северная Италия принадлежала империи Гамсбургов, разгорелось противостояние. Второй период итальянских войн также не принес Франции победы над Северным регионом. Так появился и третий период, объединивший в себе 6 войн и продлившийся 38 лет.
В это время Испания была союзником Священной Римской империи. Вместе они противостояли вторжению французов на итальянские земли с целью не допустить их к установлению там своей власти. Преимуществом испанских войск было использование такого нововведения, как мушкет.
Правитель Карл V объединился с Англией и заручился поддержкой Папы Римского. На стороне Империи также оказались Мантуя и Флоренция. На стороне французской короны сражались такие союзники, как Венеция и Швейцария.
1521-й год ознаменовался неожиданной атакой имперских войск. Испанцы с союзниками напали на Ломбардию, заняли Милан. Французы потерпели поражение при Биокке. Папой были заняты Парма, Пьяченца.
В следующем году испанцы провели оккупацию Генуи. Наступил 1533. Этот год ознаменовался для венецианцев заключением сепаратного мирного соглашения с силами союзников. Результатом сепарации стало то, что во владения австрийских земель перешла Градишка. Англичане же напали в это время на Пикардию.
В следующем году Франция проиграла сражение при Сезии. Французов изгнали из итальянских земель полностью. Июль 1524 года. Имперские войска в Провансе. К середине августа ими были захвачены земли Экс-ан-Прованса, и выполнена осада Марселя, которую французам удалось отбить. Силы Империи вынужденно отступили. Осенью того же года король Франциск I занял Милан. Это были события, что предшествовали осаде города Павия. Ведь вскоре после взятия Милана французский правитель со своим войском отправился именно сюда для продолжения своей экспансии. Населенный пункт предстояло оборонять гарнизону Империи, в который входили испанские пехотинцы и немецкие ландскнехты. Штурм Павии французами не был успешен, поэтому была предпринята попытка взять город вследствие блокады. Впрочем, эта затея также была безуспешной, так как, несмотря на нехватку провизии, осажденные не захотели сдаваться на милость врага.
Силы двух противоборствующих сторон были примерно одинаковы.
Со стороны Франции было около 20 000 пехоты. Вооружение – 53 орудия. Швейцарцев здесь насчитывалось 8000 пехоты. Также внушительной силой у французов была так называемая «черная банда» - наемники из Нижней Германии. Их исчислялось до 5 000 человек. Имелся и арьергард, которым командовал герцог Алансонский.
Со стороны Империи выступили отряды пехотинцев в количестве тоже приблизительно 20 000 человек, среди которых было 12 000 ландскнехтов-немцев. Остальными же пехотинцами были испанцы. Всеми ними командовал тогда маркиз ди Пескара.
Коалиция Империи занялась деблокадой города Павия в феврале 1525 г. Генерал
Фернандо Франческо д'А́валос, маркиз ди Пескара привел войска с востока и расположился в укреплениях. Солдаты короля Франции были рассредоточены вдоль всей городской линии, но больше всего их было именно в месте предполагаемого наступления имперцев.
Генералу Пескару пришлось торопиться с началом атаки, поскольку наемники могли покинуть войско в любой момент из-за невыплаты им жалованья. Ночь на 24 февраля стала переломным моментом в ходе этой войны. Именно в это время войска Империи начали выдвижение к парку Мирабелло, который находился к северу от осажденного города. Именно в этом месте – охотничьем парке – сосредоточились основные силы французов. Стена из кирпича здесь выступала в качестве циркумвалационной линии. Участок линии на севере почти не охранялся, поэтому именно в данном месте испанцы начали разрушать стену. Но делать это следовало осторожно, без применения пороха. В ход пошли кирки, которыми орудовали испанские саперы, а также тараны, ломы и другие приспособления. Для отвлечения французских войск к воротам на востоке подошел малочисленный имперский отряд артиллерии.
Ближе к утру имперские солдаты смогли проникнуть в парк и открыть ворота крепости с внутренней стороны. Таким образом, был открыт путь артиллерии, а потом и кавалерийским отрядам. Отряды же пехоты попадали внутрь укрепления через пробитые бреши.
Из-за густого тумана над местом сражения противоборствующие стороны не видели друг друга. Поэтому столкновение произошло неожиданно. Швейцарцы захватили артиллерию врага, но это не принесло видимого успеха ввиду нехватки канониров.
В 6 часов утра гарнизон отправился на вылазку по сигналу коменданта, им были отрезаны силы французов от основной массы воюющих. Центральный район парка захвачен отрядом Империи. Они овладели дворцом и также обозом противника. Группа Алансона держалась в стороне, не принимая участия в военных действиях.
Как только с рассветом французский король узнал о нападении, он приказал поднять войско по тревоге. Он возглавил жандармов и артиллерию, поскакав наперерез противнику. Конница французов и их артиллеристы напали на имперскую конницу, оттесняя врагов назад. Но мушкетерами был дан решительный отпор, что значительно повлияло на исход битвы. Далее «Черная банда» приняла бой с ландскнехтами, но потерпела поражение.
Французский арьергард герцога Алансонского решил не принимать участия в сражении. После разгрома имперскими войсками основных сил его противника окончание битвы было практически предрешено. Герцогом было принято решение отступить вместе со своими подчиненными. Они перешли мост над рекой Тичино и уничтожили его после перехода. Так был отрезан путь оставшимся силам войска Франции и королю Франциску I.
Блокада города была снята. Французы понесли большие потери (около десяти-двенадцати тыс.чел.) и отступили из Италии. Франциск I, попав в плен, сначала пребывал в замке Павии, затем его перенаправили в Испанию. Через год он вернулся на родину.
Причиной поражения французских войск было их поэшелонное вхождение в боевые действия. Так как силы были примерно равными, этот просчет и дал возможность силам Империи одержать победу. Хотя артиллерия французов и действовала очень успешно, но из-за несогласованности с другими родами войск в целом армия потерпела поражение.