Велика и обширна была Русь-матушка в том далеком 13 столетии, когда осаждали ее монголо-татары. Государство делилось на ряд независимых княжеств, каждое из которых имело собственное правительство – князя и войско – дружину. Стольным градом Владимиро-Суздальского княжества был город Владимир, на который кинул свой прищуренный взор хан Батый во время своего похода на Северо-Восток Руси, предпринятый им в 1237-1238 годах.
Рязань будет первой
В 1235 году монгольские правители собрались на курултай – военный совет. Там они приняли решение идти военной силой на Запад, особенно привлекала их Русь. Собирались недолго – уже зимой 1237 года монгольские силы стояли под Рязанью, которая вскоре была разрушена. С ней вместе пало и Великое Рязанское княжество. Владимирское находилось совсем рядом. Князь Владимирский Юрий не мог оставить соседей без помощи и отрядил своего сына с дружиной помочь рязанцам. Войско Всеволода Юрьевича столкнулось с врагом у Коломны, где потерпело сокрушительное поражение. Князь остался практически без дружины, хотя сын и вернулся домой.
В ожидании новой рати
Князь Юрий, хоть и угнетенный поражением, сдаваться без боя не собирался. Он объявил новый сбор войск. Все, кто мог встать под его начало, собирались у реки Сить (она протекает по Тверской и Ярославской землям). Он ожидал подмоги от братьев Ярослава и Святослава, некоторые летописцы предполагают, что обещали подойти силы из Новгорода. Словом, в городе ни князя, ни большей части дружины какое-то время не было. Охранять столицу остались сыновья – потерпевший поражение Всеволод и младший Мстислав, с ними находилась княгиня и малая часть дружины с воеводой Петром Ослядюковичем.
Через Москву на Владимир
Несметная рать монголов невозбранно пересекла границы княжества и ринулась на Москву. Как масло ножом, прошили они русскую землю – взяв Москву 20 января, уже в начале февраля войско чингизидов стояло под стенами стольного Владимира. Во время взятия города ими был пленен еще один сын князя Владимир Юрьевич.
Скорее всего, они смогли так быстро двигаться, потому что шли напрямик, по льду замерзшей реки Клязьмы. Но точный путь туменов на Владимир остался истории неизвестным. Важно то, что 4 февраля они уже стояли под стенами Владимира во всеоружии.
Под стенами: сея смерть и разорение
Монголы рассчитывали на легкую победу, ведь с ними был заложник. Продемонстрировав пленного Владимира Юрьевича, они предложили добровольную капитуляцию. Защитники города отказались, и несчастный княжич был убит. Что ж, осада так осада!
Чтобы не терять времени даром, один из туменов быстро отлучился, чтобы взять Суздаль. Оставленный практически без защиты город не смог оказать достойного сопротивления. Жители Суздаля были перебиты или пленены, все деревни и монастыри в окрестности преданы огню. 6 февраля победивший отряд уже присоединился к основным силам, осаждающим Владимир. За это время монголы уже успели поставить камнеметательные орудия. Все было готово к штурму.
Последний град, взятый Батыем
Камни, которые начали метать чингизиды, пробили стены крепости в нескольких местах, но в тот день защитникам удалось отбить атаку. Но сил у княжичей было мало, а у монголов – в достатке: уже на следующий день, 7 февраля, они ворвались в пробитые накануне бреши, удержать их не получилось. Город был подожжен, и многие жители сгорели, но часть все же спряталась в центральное укрепление – «Мономахов город», а оттуда отступила в детинец.
Всеволод взял часть дружины и вышел из города. Хотел ли он сразиться или попросить пощады, уже неизвестно, да это и неважно – все его силы и он сам были тут же убиты. Мстислав тоже погиб, возможно, надеялся на удачную вылазку. Точные обстоятельства его смерти историкам неизвестны.
Теперь город некому было защищать, и монголы вошли в детинец. Княгиня и оставшиеся в живых жители попытались укрыться в соборе, но для чингизидов он не был святыней. Двери заложили и подожгли – погибли все.
Владимир оказался последним городом, который Батый взял с помощью осады, объединившись силами с полководцем Субэдеем.
Разоренное княжество Владимирское
Владимира больше не существовало. Победившие монголы разослали отряды по всему Владимиро-Суздальскому княжеству, чтобы окончательно утвердить свою силу. В том кровавом феврале 1238 года сталь монгольских мечей и ужас монгольских пожаров узнало еще 14 городов Владимирской земли. Некоторые пытались сопротивляться: дольше всех это получилось у Твери и Переяславля-Залесского, но усилия оказались тщетными.
А как же рати Юрия?
Неужели отец не успел прийти на помощь сыновьям, а князь – своим несчастным гибнущим подданным? Или не подошли обещанные полки?
Юрий Владимирович стоял на реке Сити, собирая войска, намереваясь нанести решающий удар по захватчикам. Казалось, немного времени у него еще есть, по данным его разведчиков, Субэдей с основными силами стоят под стенами не покорившейся Твери и Торжка. Но увы, для подкошенного страшными известиями войска хватило и небольшой части монгольского войска.
В начале марта темник Батыя, военачальник Бурундай повел свой корпус на Сить. Он напал внезапно, налетев словно вихрь. Силы Юрия оказались полностью разбиты, князь погиб. Поражение Владимиро-Суздальского княжества было полным.