Империя Габсбургов была весьма властолюбивой. В сфере ее интересов находился короткий путь в Италию – альпийский перевал Сен-Готард. Однако, по более ранним решениям Священной Римской Империи, права на эту местность принадлежали трем швейцарским кантонам – Ури, Швицу и Ундервальдену. Столкнулись два возможных правителя Римской империи – Людвиг Баварский и Фридрих Красивый из Габсбургов. Кантоны опасались австрийской власти, ведь в конце 13 столетия Габсбурги уже властвовали над их территорией, поэтому решительно поддержали притязания Людвига. Кантоны восстали против австрийцев, жители Швица даже разорили бенедиктинский монастырь на границе, пребывавший под австрийской протекцией. Чтобы разрешить это противоречие, нужно было вступить в вооруженный конфликт. Формально битва разыгралась из-за раздела земли под пастбища.
Войско Леопольда против швейцарского ополчения
Брат габсбургского претендента на престол Фридриха Леопольд Австрийский повел на объединенные кантоны 9-тысячное воинство отборных рыцарей, из которых около 2 тысяч составляла тяжело вооруженная конница. Кантоны могли противостоять настоящим солдатам лишь наскоро собранным ополчением: Швиц сумел предоставить 1300 человек, а менее многочисленные Ури и Ундервальден усилили это «войско» лишь двумя отрядами по 300 и 100 человек. Но на их стороне были родные горы: защитники построили множество защитных укреплений и спрятались за ними. Австрийское войско двинулось к наименее защищенному месту швейцарцев, для чего необходимо было пересечь перевал Моргартен.
Горная засада
Надеждой швейцарского ополчения были военные хитрости, которые они рассчитывали применить, хорошо зная родные перевалы. Между озером и Моргартенским ущельем, где тропа пролегала между болотом и крутым обрывом, они устроили засаду.
Австрийским рыцарям пришлось перестроиться в узкую шеренгу. Впереди пошли конники: они первыми наткнулись на преграду – тропинка была перегорожена завалами и стволами деревьев. Решено было обойти завал, для чего пришлось повернуть налево, к деревушке Шафштеттен, где их ожидал отряд швейцарцев. Так продвижение австрийской армии было остановлено посередине пути, а смертоносный строй превратился просто в толпу.
Шли волками, оказались овцами на бойне
Швейцарские повстанцы хотели не просто не пустить австрийцев в свою страну, но раз и навсегда отвадить от мысли захватить земли кантонов. Перекрытие перевала было лишь частью хитрого тактического плана.
Когда конница повернула к Шафштеттену, швейцарский отряд отрезал ей путь к отступлению, завалив обратную тропу и надежно отделив от пехоты. После этого на ошеломленных австрийцев посыпались камни, брошенные руками повстанцев, а затем ринулись и они сами, вооруженные алебардами и топорами. Отходить воинам в тяжелых доспехах можно было разве что в болото, многие сгинули именно там, остальная масса практически полностью была убита. Защитники гор были так разъярены, что некоторые противники сами бросались в озеро, лишь бы не попасть к ним в руки. 2-тысячная конница была истреблена почти полностью, много погибло и пехотинцев, тогда как швейцарцы насчитывали совсем небольшие потери.
Результаты сражения
Итог битвы был закреплен в Брунненском договоре 1315 года – отныне кантоны обретали независимость. Это был первый шаг к формированию Швейцарии как государства.
Кроме того, эта битва явно показала, что рыцарское вооружение и доспехи становятся неэффективными, особенно в горной местности. Моргартенское сражение считается одним из первых в истории, где конные рыцари существенно уступили легковооруженной пехоте.