Эдуард ІІІ Плантагенет правил Англией с 1327 года в течение полувека. Это период считается одним из самых благоприятных в истории этой страны. Познакомимся подробнее с королем, появившимся на свет 13 ноября в Виндзоре.
Тайны и скандалы королевской семьи
Принц Эдуард – единственный ребенок действующего короля Англии Эдуарда ІІ. Его матерью была королева Изабелла Французская, дочь короля Филлипа IV, прозванного Красивым – того самого, кто расправился с тамплиерами. Согласия между супругами не наблюдалось – не удивительно, поскольку король предпочитал женскому обществу любовь мужчины – Хью Диспенсера. Семья королевского любовника реально правила страной вместо короля, за что его возненавидел народ, сыновья и жена, вполне ожидаемо имевшая возлюбленного – лорда Роджера Мортимера. Терпеть такое положение они не захотели и организовали мятеж.
14-летний король
Вряд ли королева Изабелла и лорд Роджер советовались с малолетним сыном о своей затее – понятной, но, как ни крути, преступной. Диспенсеры были казнены, низложенный Эдуард помещен под стражу. Парламент решил отдать власть сыну и наследнику короля. Однако принц проявил твердость и верность отцу, даже ненавидя его за мужеложество – он отказался короноваться, пока прежний король официально не откажется от престола. Отречение было получено, как именно – это отдельная история, которую красочно описал Морис Дрюон в серии «Проклятые короли».
Сначала вместо юного короля управлял совет баронов: формально в нем главным был Генри Ланкастерский по прозвищу «Кривая Шея», реально же всем заправляла королева-мать Изабелла, читай – ее любовник Мортимер.
Первые самостоятельные решения
В 16-летнем возрасте, в 1328 году, молодой король заключил брак со своей двоюродной сестрой Филиппой де Авен, отцом которой был голландский граф Вильгельм Добрый, а матерью – Жанна Валуа, сестра Филиппа Красивого, родная тетка Эдуарда. Союз этот представлялся перспективным, прежде всего, из-за торговых и экономических связей с богатой Голландией и Геннегау. Забегая вперед, скажем, что от этого брака родилось 12 детей, и лишь трое умерли младенцами (для того времени достаточно хороший показатель).
Брак принес Эдуарду возможность самостоятельно принимать судьбоносные решения. Он казнил ненавистного Мортимера и отдалил от себя преступницу-мать, отослав ее в замок Рейзинг до конца ее жизни. Юный монарх забрал власть в свои руки.
Фитиль Столетней войны
Перебежчик из Франции Робер д'Артуа внушил Эдварду, что тот имеет все права на французский трон, поскольку является сыном Изабеллы Французской. По французскому законодательству (так называемому «салическому закону»), престол по женской линии наследоваться не мог. Однако, Англия никогда не признавала салического закона, что давало возможность Эдуарду претендовать на трон. Так началась Столетняя война.
Король был талантливым тактиком и стратегом, его победы оказывались сокрушительны для врагов. Отличились в войне и его сыновья, особенно старший Эдуард – Черный принц. Позже, во времена войны Роз, сторонники Ланкастеров вообще идеализировали славного предка.
Удачная внутренняя политика
Эдуард был популярен как правитель: после крупной морской победы при Кале он оставил армию старшему сыну, а сам озаботился внутренними делами Англии. Ему пришлось сражаться с «черной смертью» – чумой, трижды выкосившей страну и уменьшившей ее население на треть. Чтобы поддержать экономику, особенно в условиях войны, Эдвард издал довольно жесткий эдикт, грозящий бедным слоям населения тюрьмой за отказ работать за плату уровня «до эпидемии», а также за досрочный уход со службы.
Поскольку Эдуард вел войну, ему были необходимы постоянные субсидии от парламента. Чтобы их получить, он вынужден был идти на ряд уступок: дал право на суд пэров, согласился на контроль за расходами по выданным субсидиям, согласовывал кандидатуры министров с лордами парламента.
Немалую популярность принесло ему сокращение церковных поборов, хотя основной целью и было минимизировать влияние иностранных священников.
Король-рыцарь
Именно при дворе Эдуарда расцвели пышным цветом традиции рыцарства. В 1342 году он основал старейший европейский орден – Подвязки («Пусть будет стыдно тому, кто плохо об этом подумает!») Даже враги Эдуарда, французы, признавали за ним величие, справедливость, храбрость и рыцарскую честь. Королева Филиппа была настоящим украшением двора – умная, образованная, любящая поэзию и музыку.
Королевский финал
Последние 10 лет достижения Эдуарда постепенно приходили в упадок, который начался после смерти его ангела-хранителя – всенародно любимой королевы Филиппы. Новой фавориткой стала красавица Алиса Перрес, недолюбливавшая старшего сына и симпатизировавшая второму – Джону. Из-за ее прекрасных глаз распри вошли в королевскую семью, а недовольство – в парламент. В 1376 году удалось добиться ее удаления от двора, но уже через год король, чувствовавший приближение смерти, вернул фаворитку. Черный принц скончался раньше отца. Король Эдуард ІІІ умер в замке Шин в Суррее. Наследником, ввиду ранней смерти сына, стал 10-летний внук короля, сын Эдуарда Черного принца, Ричард.