Конец 18 столетия, век 19 готовится вступить в свои права. А во Франции 17 ноября в этот мир приходит человек, которому было суждено стать последним монархом этой страны, мирно скончавшимся в результате болезни, а не свергнутым революционным цунами – еще один Луи, 18-й этого имени. Вступил на престол в 1814 году: что интересно, это было ровно через тысячу лет после воцарения его предка, начавшего нумерацию – Людовика І, франкского короля, прозванного Благочестивым. Итак, в этот ноябрьский день под знаком Скорпиона рожден Луи-Станислас-Ксавье, иначе Людовик ХVIII, вступивший на царство вследствие Реставрации Бурбонов.
Сын дофина, брат короля
Во время правления Людовика ХVІ Капета, кого Французская революция позже отправила на гильотину, его младший брат Луи, называемый Монсеньор, носил титул графа Прованса. Его второе имя, Станислав, он получил в честь прадеда – короля Польши и великого князя Литвы Станислава Лищинского. Отец нашего героя, Людовик Фердинанд, королем не побывал – в 1756 году он скончался, будучи дофином, сделав старшего сына королем, а младшего – следующим претендентом на трон, до того, как у брата родился наследник.
Принцев женили рано: в возрасте 15 лет Месье обвенчали с 17-летней невестой – Марией-Жозефиной Савойской. Вместе с супругой он получил титулы герцога Анжуйского, а также герцога Вандомского, но титул Прованского был более привычен и употребителен. Брак не стал счастливым, а многие современники даже говорят о его фиктивности. Во всяком случае, детей пара не оставила.
Сбежавший от революции
Младшему брату, в отличие от старшего, повезло больше – его бегство за рубеж во время страшных дней Великой Французской революции увенчалось успехом. Вместе со своим доверенным лицом Безиадом, который потом станет герцогом де Аваре, он скитается по Европе, проживая в Брюсселе, Вероне, Варшаве и других городах. Отовсюду ему приходится убираться, когда правительство его мятежной страны требует высылки Бурбона. Зато страны, не поддерживающие Францию, на некоторое время его принимают. В России Луи-Ксавье гостит в 1797 году, затем уносит оттуда ноги в 1801, возвращается в 1805 году и уже окончательно покидает после заключения Тильзитского мира между Наполеоном и Александром І.
Относительно успокоиться ему удалось в Англии, где он приобрел замок Хартвелл, поселился там и стал ждать, что ему преподнесет судьба.
Наследник умер – да здравствует король!
В 1795 году в Букингемшир, где располагался замок изгнанника, дошли вести из Франции. Скончался малолетний сын казненного короля, племянник героя. Несмотря на то, что он не правил ни дня, все же официально его следовало считать Людовиком XVII.
Что ж, теперь Луи официально старший в династии, и отныне именует себя Людовиком ХVIII, как покажет судьба – последним.
Беглец официально считался главой французской эмиграции, но по характеру он был скромен и неприхотлив, к том же весьма толст, поэтому все активные действия от его имени предпринимал брат – графу д'Артуа, а Людовик лишь подписывал манифесты.
Переговоры с Бонапартом
В 1800 году от имени Людовика во Францию ушла нота с требованием восстановить монархию во главе с законным королем. Наполеон предложил ему приличный пенсион в 2 млн. франков – взамен нужно было лишь отказаться от прав на трон, на который, надо признать, у Людовика и так было мало шансов. Но опальный беглец решительно отверг это предложение.
Он не был стеснен в средствах – ему финансово помогали многие сильные мира сего, в том числе и жившая в России семья Лавалей.
Он все-таки воцарился
В 1814 году Французский сенат провозгласил Реставрацию и принял конституцию. Людовик не хотел ее принимать: конституционные порядки не слишком привлекали монарха, тем более ее составили слуги Наполеона – узурпатора власти. Но настояния друзей и союзников сыграли свою роль, последней каплей стал ультиматум Александра І, грозящего не пускать Людовика на французскую землю, пока тот не согласится на принятую конституцию. От монарха потребовали подписи декларации – она стала называться Сент-Уанской.
В начале мая 1814 года был торжественный въезд короля в Париж, а меньше чем через месяц он подписал Конституционную хартию. Соблюдать ее получилось не сразу: свобода слова существовала только на бумаге, гугеноты были по-прежнему не в чести, императорские приверженцы преследовались.
Перерыв на 100 дней
Получив вести о возвращении Наполеона с Эльбы, наученный горьким опытом Людовик сразу пустился в бега. После Ватерлоо герцог Веллингтон сопроводил короля назад в Париж. Была издана прокламация с обещанием придерживаться конституции и всеобщей амнистии. Казнены были лишь прямые сторонники возвращения Наполеона, в частности, маршал Ней. Последний король был миролюбив и не одобрял террора, но реакционные меры все же продолжались около года. Далее правление в течение нескольких лет было относительно либеральным, затем опять откатилось к реакции.
Без наследия и наследников
Тучный король в последние годы мучился подагрой, редко вставал с кресла. Кончина его наступила от гангрены ног. Похоронили короля по традиции в Сен-Дени, и это было последнее королевское захоронение в этом аббатстве.
Поскольку детей у короля не было, ему наследовал брат Карл, но уже не в качестве монарха: он стал президентом. Эта передача власти была единственной «нормальной» на протяжении всего последующего века. Вплоть до 1871 года президенты сменяли один другого в результате переворотов, а далее до 1906 года ни одному из них не удалось отбыть срока президентства до конца.