Рукоять (хват) – это рукоятка меча. Обычно рукоять изготавливалась из дерева или металла, и часто покрывалась шагреневой кожей или кожей акулы (где она имелась). Акулья кожа была наиболее прочной в регионах с умеренным климатом, но быстро портилась в более теплом климате. Во второй половине 19 века популярным материалом для рукояти стала резина. Независимо от вида материала, покрывающего рукоять меча, он обычно приклеивался к ней и оборачивался проволокой по спирали.
В сражении, где воины были одеты в полные латные доспехи, рукоять часто держалась только одной рукой (даже у двуручных мечей), а другой рукой воин держал сам клинок меча, что позволяло нанести оппоненту сильный горизонтальный колющий удар. Такая техника фехтования известна как «техника полумеча».