Европа — это массив суши, который считается либо самостоятельным континентом, либо субконтинентом Евразии, полностью расположенным в Северном полушарии и в основном в Восточном полушарии. Включая самые западные полуострова Евразии, он разделяет континентальную часть суши Афро-Евразии как с Африкой, так и с Азией. Он омывается Северным Ледовитым океаном на севере, Атлантическим океаном на западе, Средиземным морем на юге и Азией на востоке. Обычно считается, что Европа отделена от Азии водоразделом Уральских гор, реки Урал, Каспийского моря, Большого Кавказа, Черного моря и водных путей Турецких проливов. Хотя большая часть этой границы проходит по суше, Европа традиционно считается отдельным континентом из-за ее огромных физических размеров и значимости ее истории и традиций. Европу также можно рассматривать как субконтинент Евразии и называть европейским субконтинентом.
Европа покрывает около 10,18 млн. кв.км, что делает ее вторым по величине континентом (используя модель семи континентов). Политически Европа разделена примерно на пятьдесят суверенных государств, из которых Россия является самой большой и населенной, занимая 39% территории континента и насчитывая 15% его населения. В 2021 году в Европе проживало около 745 миллионов человек (около 10% населения мира). На европейский климат большое влияние оказывают теплые атлантические течения, смягчающие зиму и лето на большей части континента, даже в тех широтах, где климат Азии и Северной Америки суров. Дальше от моря сезонные различия более заметны, чем вблизи побережья.
Европейская культура является корнем западной цивилизации, восходящей к Древней Греции и Древнему Риму. Падение Западной Римской империи в 476 году нашей эры и последующий период переселения народов ознаменовали конец древней истории Европы и начало средневековья. Гуманизм эпохи Возрождения, исследования, искусство и наука привели к современной эпохе. Начиная с эпохи Великих географических открытий, начатой Португалией и Испанией, Европа играла доминирующую роль в мировых делах. Между 16 и 20 веками европейские державы в разное время колонизировали Америку, почти всю Африку и Океанию и большую часть Азии.
Эпоха Просвещения, последующая Французская революция и наполеоновские войны сформировали континент в культурном, политическом и экономическом плане с конца 17 века до первой половины 19 века. Промышленная революция, начавшаяся в Великобритании в конце 18 века, привела к радикальным экономическим, культурным и социальным изменениям в Западной Европе, а затем и во всем мире.
Артикул 4600054