Западная Европа

Западная Европа — западный регион Европы. Страны и территории региона различаются в зависимости от контекста.

Понятие «Запад» появилось в Европе в противопоставлении «Востоку» и первоначально относилось к древнему средиземноморскому миру, Римской империи (Западная Римская империя и Восточная Римская империя) и средневековому «христианскому миру» (западное христианство и восточное христианство). Начиная с эпохи Возрождения и эпохи Великих географических открытий, примерно с 15 века, концепция Европы как «Запада» постепенно стала отличаться от преобладающего использования «христианского мира» в качестве предпочтительного эндонима в регионе и в конечном итоге заменила его. В эпоху Просвещения и промышленной революции более регулярно использовались понятия «Восточная Европа» и «Западная Европа».

До римского завоевания большая часть Западной Европы приняла недавно развитую культуру Ла Тена. По мере расширения римских владений возникло культурное и лингвистическое разделение между восточными провинциями, преимущественно говорящими на греческом, которые сформировали высокоурбанизированную эллинистическую цивилизацию, и западными территориями, которые, напротив, в значительной степени переняли латинский язык. Это культурное и языковое разделение в конечном итоге было усилено более поздним политическим разделением Римской империи на восток и запад. Западная Римская империя и Восточная Римская империя контролировали два расходящихся региона между 3 и 5 веками.

Разделение между ними усилилось в период поздней античности и средневековья благодаря ряду событий. Западная Римская империя рухнула, положив начало раннему средневековью. Напротив, Восточная Римская империя, в основном известная как Греческая или Византийская империя, выжила и даже процветала еще 1000 лет. Подъем Каролингской империи на западе и, в частности, Великий раскол между восточным православием и римским католицизмом усилили культурные и религиозные различия между Восточной и Западной Европой.

После завоевания Византийской империи, центра Восточной православной церкви, мусульманской Османской империей в 15 веке и постепенного распада Священной Римской империи (которая пришла на смену Каролингской империи), разделение между католиками и протестантами стал более важным в Европе, чем с восточным православием.

В Восточной Азии Западная Европа исторически была известна как тайси в Китае и тайсэй в Японии, что буквально переводится как «Дальний Запад». Термин Дальний Запад стал синонимом Западной Европы в Китае во времена династии Мин. Итальянский священник-иезуит Маттео Риччи был одним из первых писателей в Китае, которые использовали Дальний Запад как азиатский аналог европейской концепции Дальнего Востока. В трудах Риччи Риччи называл себя «Маттео с Дальнего Запада». Этот термин все еще использовался в конце 19 - начале 20 веков.