германцы

Германские народы были историческими группами людей, которые когда-то населяли Центральную Европу и Скандинавию в древности и в раннем средневековье. С 19 века они традиционно определялись использованием древних и раннесредневековых германских языков и, таким образом, хотя бы приблизительно приравнивались к германоязычным народам, хотя в разных академических дисциплинах есть свои собственные определения того, что делает кого-то или что-то «германским». Римляне назвали область, относящуюся к Северо-Центральной Европе, в которой жили германские народы, Германией, простирающуюся с востока на запад между реками Висла и Рейн и с севера на юг от Южной Скандинавии до верхнего Дуная. В дискуссиях о римском периоде германские народы иногда называют германцами или древними германцами, хотя многие ученые считают второй термин проблематичным, поскольку он предполагает идентичность с современными германцами. Само понятие «германские народы» стало предметом споров среди современных ученых. Некоторые ученые призывают к полному отказу от него как от современной конструкции, поскольку объединение «германских народов» вместе подразумевает общую групповую идентичность, для которой мало доказательств. Другие ученые защищают дальнейшее использование этого термина и утверждают, что общий германский язык позволяет говорить о «германских народах», независимо от того, считали ли эти древние главные герои себя имеющими общую идентичность.

Скандинавский бронзовый век на юге Скандинавии, который был предшественником культуры Ясторф, часто считается предком германских народов. Римские авторы впервые описали германские народы у Рейна в I веке до нашей эры, когда Римская империя устанавливала свое господство в этом регионе. При императоре Августе (63 г. до н.э. – 14 г. н.э.) римляне пытались завоевать большую территорию Германии, но отступили после крупного поражения римлян в битве при Тевтобургском лесу в 9 г. н.э. Римляне продолжали тесно контролировать германскую границу, вмешиваясь в ее политику, и построили длинную укрепленную границу, Limes Germanicus. С 166 по 180 г. н.э. Рим был втянут в конфликт против германских маркоманов, квадов и многих других народов, известный как Маркоманские войны. Войны изменили порядок германских границ, и впоследствии слышны новые германские народы, такие как франки, готы, саксы и алеманны. В период переселения народов (375–568 года) различные германские народы вошли в состав Римской империи и в конечном итоге взяли под свой контроль ее части и основали свои собственные независимые королевства после краха западно-римского правления. Самыми могущественными из них были франки, покорившие многих других. В конце концов, франкский король Карл Великий провозгласил себя императором Священной Римской империи в 800 году.

Археологические находки предполагают, что источники римской эпохи изображали образ жизни германцев более примитивным, чем он был на самом деле. Вместо этого археологи обнаружили свидетельства существования сложного общества и экономики по всей Германии. Германоязычные народы изначально разделяли схожие религиозные обряды. Обозначаемые термином германское язычество, они варьировались на всей территории, занятой германоязычными народами. В течение поздней античности большинство континентальных германских народов и англосаксы Британии обратились в христианство, но саксы и скандинавы обратились в христианство гораздо позже. Германские народы использовали местную письменность примерно первого века или ранее, руны, которые постепенно были заменены латинской письменностью, хотя руны продолжали использоваться для специальных целей и после этого.

Традиционно считалось, что германские народы обладают законом, в котором преобладают концепции вражды и кровной компенсации. Точные детали, характер и происхождение того, что до сих пор обычно называют «германским правом», в настоящее время вызывают споры. Римские источники утверждают, что германские народы принимали решения на народном собрании (вече), но у них также были короли и военачальники. Древние германоязычные народы, вероятно, имели общую поэтическую традицию, аллитеративный стих, а более поздние германские народы также разделяли легенды, возникшие в период переселения народов.

Публикация «Германии» Тацита учеными-гуманистами в 1400-х годах сильно повлияла на появление идеи «германских народов». Более поздние ученые романтического периода, такие как Якоб и Вильгельм Гримм, разработали несколько теорий о природе германских народов, на которые сильно повлиял романтический национализм. Для этих ученых «германский» и современный «немецкий» были тождественны. Идеи о первых немцах также пользовались большим влиянием среди нацистов, находились под их влиянием и были заимствованы ими, что привело во второй половине 20-го века к негативной реакции на многие аспекты более ранней науки.