Российская империя, также известная как Имперская Россия, охватывала Евразию с 1721 по 1917 год, а также владела колониями в Северной Америке с 1799 по 1867 год. Она пришла на смену Русскому Царству после Ништадтского договора, положившего конец Великой Северной войне, и ее подъем совпал с упадком соседних соперничающих держав: Шведской империи, Речи Посполитой, Каджарского Ирана, Османской империи и Цинского Китая. После распада Российской империи и Февральской революции недолговечное Временное правительство России провозгласило создание Российской республики в качестве правопреемницы на ее территориях. Занимая площадь около 22 800 000 квадратных километров, она остается третьей по величине империей в истории, уступая только Британской империи и Монгольской империи; она управлял населением 125,6 миллиона человек по российской переписи 1897 года, которая была единственной переписью, проведенной за весь имперский период. Как и все империи, она отличалась большим этническим, языковым, религиозным и экономическим разнообразием.
С 10 по 17 века землей правил дворянский класс, известный как бояре, над которым стоял царь (позже именовавшийся как "Император всея Руси"). Основу создания Российской империи заложил Иван III (1462–1505 года): он утроил территорию Русского государства и заложил его основу, обновив Московский Кремль, а также положив конец господству Золотой Орды. С 1721 по 1762 годы Российской империей правил Дом Романовых; его матрилинейная ветвь патрилинейного немецкого происхождения, Дом Гольштейн-Готторп-Романов, правил с 1762 по 1917 год. В начале 19 века территория Российской империи простиралась от Северного Ледовитого океана на севере до Черного моря в на юге и от Балтийского моря на западе до Аляски, Гавайев и Калифорнии на востоке. К концу 19 века он расширил свой контроль на большую часть Центральной Азии и части Северо-Восточной Азии.
Петр I (1682–1725) вел многочисленные войны и превратил и без того обширную империю в крупнейшую державу Европы. Во время своего правления он перенес российскую столицу из Москвы в город новой модели Санкт-Петербург, который в значительной степени был построен по проектам западного мира; он также возглавил культурную революцию, которая заменила некоторые традиционалистские и средневековые социально-политические обычаи современной, научной, рационалистической и ориентированной на Запад системой. Период правления Екатерины Великая (1762–1796) был золотым веком: она расширила Российское государство за счет завоеваний, колонизации и дипломатии, продолжая политику модернизации Петра I по западному образцу. Александр I (1801–1825) сыграл важную роль в подавлении милитаристских амбиций Наполеона и впоследствии в создании Священного союза, целью которого было сдержать рост секуляризма и либерализма в Европе. Российская империя расширилась на запад, юг и восток, одновременно зарекомендовав себя как одна из самых могущественных европейских держав. Его победы в русско-турецких войнах позже были сведены на нет поражением в Крымской войне (1853–1856 гг.), что привело к периоду реформ и усиленной экспансии в Среднюю Азию. Александр II (1855–1881) инициировал многочисленные реформы, в первую очередь освобождение в 1861 году всех 23 миллионов крепостных. Его официальная политика включала ответственность Российской империи по защите православных христиан, проживающих на территориях Европы, находящихся под властью Османской империи; это был один из факторов, который позже привел к вступлению России в Первую мировую войну на стороне союзных держав против центральных держав.
До русской революции 1905 года Российская империя функционировала как абсолютная монархия, после чего номинально была установлена полуконституционная монархия. Однако он плохо функционировал во время Первой мировой войны, что привело к Февральской революции. С отречением Николая II в 1917 году монархия была упразднена. Октябрьская революция привела к захвату власти большевиками в Российской республике, что спровоцировало Гражданскую войну в России. В 1918 году большевики казнили семью Романовых и, одержав победу в Гражданской войне в России в 1922–1923 годах, создали Советский Союз на большей части территории бывшей Российской империи.
