казачество

Казаки - преимущественно восточнославянский православный народ, происходящий из степей Украины и России. Исторически они были полукочевым и полумилитаризованным народом, который, находясь в то время под номинальным сюзеренитетом различных восточноевропейских государств, получил значительную степень самоуправления в обмен на военную службу. Казаки особенно отличались соблюдением демократических традиций.

Они населяли малонаселенные районы в бассейнах Днепра, Дона, Терека и Урала и сыграли важную роль в историческом и культурном развитии как Украины, так и России.

Правители Речи Посполитой и Российской империи наделяли казаков некоторыми особыми привилегиями в обмен на военную повинность служить в иррегулярных войсках (преимущественно кавалерийских). Различные казачьи группы были организованы по военному принципу с большими автономными группами, называемыми войсками. Каждое войско имело территорию, состоящую из присоединенных деревень, называемых станицами.