Япония

Япония — островная страна в Восточной Азии. Она расположена в северо-западной части Тихого океана и омывается на западе Японским морем, простираясь от Охотского моря на севере до Восточно-Китайского моря, Филиппинского моря и Тайваня на юге. Япония является частью Огненного кольца и охватывает архипелаг из 6852 островов площадью 377 975 квадратных километров; пять основных островов - Хоккайдо, Хонсю («материк»), Сикоку, Кюсю и Окинава. Токио является столицей и крупнейшим городом страны, за ним следуют Иокогама, Осака, Нагоя, Саппоро, Фукуока, Кобе и Киото. Около трех четвертей территории страны составляют горы, а ее население в 125,5 миллионов человек сосредоточено на узких прибрежных равнинах. Япония разделена на 47 административных префектур и восемь традиционных регионов.

Япония была заселена с периода верхнего палеолита (30 000 г. до н.э.), хотя первое письменное упоминание об архипелаге появляется в китайской хронике (Книга Хань), законченной во 2 веке нашей эры. Между 4 и 9 веками королевства Японии объединились под властью императора и императорского двора, базировавшегося в Хэйан-кё. Начиная с 12 века, политическая власть принадлежала ряду военных диктаторов (сёгун) и феодалов (даймё), а ее соблюдение осуществлялось классом воинской знати (самураи). После столетнего периода гражданской войны страна была воссоединена в 1603 году под властью сёгуната Токугава, проводившего изоляционистскую внешнюю политику. В 1854 году флот Соединенных Штатов вынудил Японию открыть торговлю с Западом, что привело к падению сёгуната и восстановлению имперской власти в 1868 году.

Феодальная эпоха Японии характеризовалась появлением и господством правящего класса воинов - самураев. В 1185 году, после поражения клана Тайра в войне Генпей, самурай Минамото-но Ёритомо установил военное правительство в Камакуре. После смерти Ёритомо к власти пришел клан Ходзё в качестве регентов сёгуна. Дзэнская школа буддизма была завезена из Китая в период Камакура (1185–1333) и стала популярной среди класса самураев. Сёгунат Камакура отражал монгольские нашествия в 1274 и 1281 годах, но в конце концов был свергнут императором Го-Дайго. Го-Дайго потерпел поражение от Асикага Такаудзи в 1336 году, в начале периода Муромати (1336–1573). Последующий сёгунат Асикага не смог контролировать феодальных военачальников (даймё), и в 1467 году началась гражданская война, положившая начало вековому периоду Сэнгоку («Воюющие царства»).

В 16 веке португальские торговцы и миссионеры-иезуиты впервые достигли Японии, положив начало прямому коммерческому и культурному обмену между Японией и Западом. Ода Нобунага использовал европейские технологии и огнестрельное оружие для завоевания многих других даймё; его консолидация власти положила начало так называемому периоду Адзути-Момояма. После смерти Нобунаги в 1582 году его преемник Тоётоми Хидэёси объединил нацию в начале 1590-х годов и предпринял два неудачных вторжения в Корею в 1592 и 1597 годах.

Токугава Иэясу служил регентом при сыне Хидэёси Тоётоми Хидэёри и использовал свое положение для получения политической и военной поддержки. Когда разразилась открытая война, Иэясу победил соперничающие кланы в битве при Сэкигахаре в 1600 году. Он был назначен сёгуном императором Го-Ёдзей в 1603 году и основал сёгунат Токугава в Эдо (современный Токио). Сёгунат принял меры, в том числе букэ сёхатто, как кодекс поведения для контроля над автономными даймё, и в 1639 году изоляционистскую политику сакоку («закрытая страна»), которая охватила два с половиной века слабого политического единства, известного как Период Эдо (1603–1868 года). В этот период начался экономический рост современной Японии, что привело к появлению дорог и маршрутов водного транспорта, а также финансовых инструментов, таких как фьючерсные контракты, банковское дело и страхование рисовых брокеров Осаки. Изучение западных наук (рангаку) продолжалось благодаря контактам с голландским анклавом в Нагасаки. Период Эдо породил кокугаку («национальные исследования») - изучение Японии японцами.