Скандинавия

Термин "Скандинавия" чаще всего относится к трем странам северной Европы - Дании, Норвегии и Швеции. Иногда это может также более узко относиться к Скандинавскому полуострову (который исключает Данию, но включает часть Финляндии) или в более широком смысле включать Финляндию, Исландию и Фарерские острова.

География региона разнообразна: от норвежских фьордов на западе и скандинавских гор, покрывающих части Норвегии и Швеции, до низменных и равнинных районов Дании на юге, а также архипелагов и озер на востоке. Большая часть населения региона проживает в южных регионах с более умеренным климатом, а в северных районах зимы долгие и холодные.

Этот регион стал известен в эпоху викингов, которая длилась примерно с 793 по 1066 год нашей эры. В это время скандинавские народы участвовали в крупномасштабных набегах, завоеваниях, колонизации и торговле в основном по всей Европе. Они также использовали свои ладьи для исследований, став первыми европейцами, достигшими Северной Америки. Эти подвиги привели к созданию Империи Северного моря, которая включала большую часть Скандинавии и Великобритании, хотя и была относительно недолгой. В конечном итоге Скандинавия была обращена в христианство, и в ближайшие столетия произошли различные союзы скандинавских народов, в первую очередь Кальмарский союз Дании, Норвегии и Швеции, который просуществовал более 100 лет, пока шведский король Густав I не привел Швецию к независимости. Он также видел многочисленные войны между народами, которые сформировали современные границы. Самым последним союзом был союз между Швецией и Норвегией, который закончился в 1905 году.