Викинги - это современное название, данное мореплавателям родом из Скандинавии (современные Дания, Норвегия и Швеция), которые с конца 8 до конца 11 веков совершали набеги, пиратствовали, торговали и расселялись по всей Европе. Они также путешествовали до Средиземного моря, Северной Африки, Волжской Болгарии, Ближнего Востока и Северной Америки. В некоторых странах, в которые они совершали набеги и в которых селились, этот период широко известен как эпоха викингов, и термин «викинг» также обычно включает жителей скандинавских земель как коллективное целое. Викинги оказали глубокое влияние на раннесредневековую историю Скандинавии, Британских островов, Франции, Эстонии и Киевской Руси.
Опытные мореплаватели и штурманы на своих типичных ладьях, викинги основали скандинавские поселения и правительства на Британских островах, Фарерских островах, Исландии, Гренландии, Нормандии и на побережье Балтийского моря, а также на торговых путях Днепра и Волги через территорию современной России, Белоруссии и Украины, где они также были известны как варяги. Из этих скандинавских колоний вышли норманны, норвежские гэлы, русы, фарерцы и исландцы. Викинги также путешествовали в Константинополь, Иран, и Аравию. Они были первыми европейцами, достигшими Северной Америки, ненадолго поселившись в Ньюфаундленде (Винланд). Распространяя скандинавскую культуру на чужие земли, они одновременно привозили в Скандинавию домашних рабов, наложниц и иностранные культурные влияния, влияя на генетическое и историческое развитие обоих. В эпоху викингов скандинавские земли постепенно объединялись из небольших королевств в три более крупных королевства: Данию, Норвегию и Швецию.
Викинги говорили на древнескандинавском языке и делали надписи рунами. Большую часть времени они следовали древнескандинавской религии, но позже стали христианами. У викингов были свои законы, искусство и архитектура. Большинство викингов также были фермерами, рыбаками, ремесленниками и торговцами. Популярные представления о викингах часто сильно отличаются от сложной, развитой цивилизации скандинавов, вытекающей из археологии и исторических источников. Романтизированное изображение викингов как благородных дикарей стало появляться в 18 веке; это развилось и стало широко распространяться во время т.н. "возрождения викингов" в 19 веке. Воспринимаемые взгляды на викингов как на жестоких, пиратских язычников или бесстрашных авантюристов во многом обязаны противоречивым разновидностям современного мифа о викингах, который сформировался к началу 20 века. Нынешние популярные представления о викингах обычно основаны на культурных клише и стереотипах, что усложняет современную оценку наследия викингов. Эти изображения редко бывают точными - например, нет никаких доказательств того, что они носили рогатые шлемы - элемент костюма, впервые появившийся в вагнеровской опере.
Мечи Ульфберта представляют собой группу обоюдоострых средневековых мечей, найденных в Европе, производство которых датировано приблизительно с 9 по 11 века. Отличительной чертой данного оружия является инкрустированная на
